賈璉見王熙鳳與平兒談論婚嫁, 心中略有些不自在，但還是笑著開口道：“你們奶奶說的很是，不論你選了那一條路，爺和你們奶奶都沒有二話的。”

平兒心中羞澀, 且臨到了了, 又覺出不舍來, 眼淚就滾落下來了：“奶奶，平兒、平兒舍不得您。”

王熙鳳也舍不得她, 上一世除卻在牢裏的時間，她們二人攜手同舟渡過了二十來年，感情之深厚比之賈璉更甚。且她也知道平兒上一世本可以安穩度日, 卻為了自己和巧姐兒，落得個橫死街頭的下場。

如今要給平兒挑個夫婿，雖然知道這樣對她好，可王熙鳳心裏也不是不難過的。

她起身拉了平兒在自己身邊坐下, 又拿帕子親自給她擦了淚，這才柔聲安慰道：“你哭什麽？便是舍不得我和你那些小姐妹們，咱們選個在京城的人家不就好了？依著我的意思, 府裏的管事小廝們，也不是沒能力, 只是奴籍總是低人一等的，日後子孫想求個前程，也難。”

“如今你二爺現成的在工部做事, 收下年輕有為的小子見的也多了，挑一個家裏清凈, 人又有擔當的嫁過去。你自己是個拎得清的，女紅掌家樣樣不錯, 日子必定過得紅火，日後走出去也是個奶奶了。尋常要是想我們了，叫個車左不過半個時辰一個時辰，不也就到府裏了。”

王熙鳳展望的未來，是平兒在夢裏想了千百遍的，如今近在眼前了，卻又覺得惶恐難安。

她三四歲還不記事的時候，就被家裏人給提腳賣了，輾轉在好幾個牙婆手中長大到六歲，這才機緣巧合進了王家府裏。又當了兩年多的粗使丫鬟，因著為人穩重不挑事兒，被王子騰夫人牛氏看中，撥到了王熙鳳的院子裏升了三等丫鬟。

從八歲到如今的十八歲，她在王熙鳳身邊侍候了十年了，也是在王熙鳳身邊才過上了吃飽穿暖的安穩日子。沒有人動輒便打罵她，罰她一跪就是兩三個時辰，冰冷的冬日還要拿冷水洗一大盆子的衣裳，稍有做的不對的地方，便要餓上好幾頓。

故此在平兒眼中，王熙鳳就如同她的再生恩人一般，如今王熙鳳又應承了要讓她風光出嫁，這恩情這輩子都還不完了。

王熙鳳越說，平兒的眼淚流的便越兇，眼見著她哭個不停，賈璉就坐不住了：“你們兩個好生聊聊，我想起還有些事情，今晚便在書房歇下了。等你們商量出個章程來，再差人告訴我好了。”

王熙鳳渾不在意的點點頭，賈璉眼見著媳婦兒沒有留他的意思，只得無奈的抹了把臉，轉身去了書房。

倒是平兒頗有些不好意思，抽抽噎噎的說道：“奶奶，二爺，二爺今兒剛回來，就這麽去睡書房，會不會……”

王熙鳳笑著安撫了她一句：“這有什麽，他勞累了這些日子，正該是好生歇息的時候。書房清凈，我這裏挨著茂哥兒，晚間起夜的時候，總免不了有些個動靜，便是他不走，我待會兒也要請他去書房睡的。”

“你的身契，上個月我就已經讓人去官府消了，如今你也是良民的身份了。”王熙鳳拍了拍平兒的手，繼續說道，“便是嫁妝，我也都備齊了的，雖然比不上大姑娘那等奢華，但也有個三十六臺，拿出去絕不會丟了面子的。”

“咱們女人家，能依靠的除了自己，便只有嫁妝了。你為人能幹，又吃得了苦，日後必定能把日子過得紅火的。”

“你先回去洗漱，今晚就來房裏和我一起睡，咱們好生合計合計。如今這世道，女子嫁人那可是一輩子的事情，可得細細的挑揀了才行。”王熙鳳笑著拍拍平兒的手，打趣道，“咱們平兒這模樣人物，家私根基，配那地主鄉紳都綽綽有餘了，指不定以後還能做個誥命夫人呢。”

平兒被她說的臉頰緋紅，又不好出言反駁，跺了跺腳轉身跑回房去洗漱了。

眼見著人跑了，王熙鳳才斂了笑意，以手支額陷入了沈思之中。

三品誥命夫人的掌事大丫鬟，平兒這身份說來也不低了，可畢竟是奴籍放出去的，若是有那格外重視尊卑地位的人家，是不會想要這樣的媳婦的。但是這世間也不都是看重這些外物的，總能尋摸到幾個看重姑娘家人品能力的人家，王熙鳳想要為平兒找的，就是這樣的對象。

不過這樣的人家難找，她打從心底有了這個念頭，就已經托付了賈璉和劉姥姥、劉氏等人去尋摸，可直到現在也沒有個靠譜的人選，王熙鳳心裏也急。

如今人選還沒有挑好，王熙鳳今天就和平兒挑明話頭，也是無奈之舉。畢竟年初的時候，她就已經放出話來了，如今大半年過去了，總得有個表示，不然身邊這些大丫鬟們，覺得她這個奶奶說話不算話，那可就難辦了。

再一個，畢竟是平兒嫁人，王熙鳳心裏想著，得讓她自己挑挑才行。

想著府裏最近除卻二房的環哥兒過滿月外，其他的都是日常瑣事，王熙鳳心中就有了主意。她盤算著，讓平兒出去和劉姥姥住上一段時間，日常跟著劉氏和劉姥姥出去逛逛街，再和左鄰右舍的打打交道，依著平兒的人品樣貌，決計是不愁沒人上門打聽的。

等到平兒洗漱好了過來，王熙鳳就把自己的打算說了，末了才問道：“姥姥家裏的人，你都是熟慣了的，剛巧如今劉家姐姐又有了身孕，你帶上兩個小丫鬟一起過去。對外呢，就說是照顧姥姥和青兒兩個，任誰都挑不出理兒來。”

平兒洗臉梳頭這段時間，也已經想的清楚明白了，她不想再做人家的丫鬟下人。雖然公侯府邸裏面，即便是個丫鬟都能穿金戴銀的，但那終究不是自己的，一草一木都是主家賞賜的，便是主家發狠打死了人，左不過一卷破席丟出去，也沒有人問個一句半句的。

故此聽了王熙鳳的話，也就低聲應了：“都聽奶奶的吩咐，喜鵲和黃鸝兩個，如今年歲雖然小些，但也能頂用了。就是白鶴和畫眉，剛升為二等不久，如今還有些毛躁冒失，且得讓安兒和樂兒再多帶幾日。”

王熙鳳見她這麽操心，笑著回道：“你不必擔心我沒有人手使喚，謝嬤嬤和呂娘子這一年多來可沒有閑著，除卻帶著幾個姑娘學規矩外，還特地教了幾個得用的丫鬟。只是我屋裏這一大群人，盡夠使喚的了，故此那些人便都在偏院安置了，沒送到咱們府上來。”

“剛好幾個姑娘也大了，身邊也該添人了，到時候一並送進府裏來，再不會短了人手的。你就安心去姥姥家住著，姥姥心裏有數，有什麽事情你們商量著來，再不濟就回府來找我說道說道，萬事不要悶在心裏。”

平兒含淚應下了，兩人頭靠著頭說了半宿話，這才迷迷糊糊的睡了過去。

第二日吃罷早飯，平兒就帶著兩個丫鬟，還有滿滿兩大車的東西，去了劉姥姥家。劉姥姥早就得了信，在家裏收拾出了兩間屋子來，給平兒三人落腳。

“姑奶奶太客氣了，又給帶了這麽多東西過來，上次八月十五送的東西，家裏還有呢。”劉姥姥滿臉堆笑的領著平兒進來，又打開房門讓她放東西，“這屋子裏是青兒她娘親自動手收拾的，一應的鋪蓋褥子都是新的，昨兒剛洗了晾幹的，平姑娘湊合用。”

平兒把自己提著的一個大包袱放下，扶著劉姥姥坐好後，這才笑著說道：“姥姥和大奶奶也太客氣了，我帶的都有呢，這下可好了，連換洗的都備齊了。”

“白果你留在這裏，把東西都規整清楚了，白術和我一起去看看青姑娘還有大奶奶。”平兒放下自己的包袱，把雜事交給帶來的小丫鬟，就和劉姥姥一道去了王家正院。

王家這宅子是三進的，如今只住了劉姥姥、王成林夫妻倆並青兒四個主子，空屋子還多著呢。至於家裏的下人，至於一個看門趕馬車的老仆，兩個灑掃的婆子，還有一個竈上的廚娘，再就是幾個主子身邊，一人有一個貼身侍候的丫鬟，也勉強夠用了。

王成林腦子活泛，當初賈王兩家認了幹親之後，他除卻得了一份好差事外，也被許多人巴結奉承了許久。趁著這個機會，王成林幫著拉了幾次生意，雖說都是賈璉有意放給他的消息，但也圓圓滿滿的辦好了事兒，得了不少的傭金。

後來接了裝玻璃的活兒，因著都是在高門大戶中行走，賞錢每次都是少不了的。除卻買了這套房子外，手裏還存了不少的金銀首飾，以及銀票金錁子之類的，算起來也有千把兩銀子了。

賈璉見他手頭有了錢，又勸他入股了王熙鳳開的酒樓裏，每個月都可以得些分紅，維持一家老小的生計那是足足的夠了。

也是因著家裏寬裕了，又見著老婆岳母每日勞作辛苦，王成林這才去尋了牙婆，陸陸續續的添置了這麽些下人。雖然與賈家比不得，但是基本的粗活累活，如今已經不需要劉姥姥和劉氏動手了，她們也只做些屋子裏的針線活計，輕省了不少。

平兒到正院的時候，劉氏正挺著大肚子在門口等著，青兒也跟在旁邊。

劉氏懷的這一胎，如今也有五個多月了，正好是茂哥兒滿月那一日發現的。王成林如今都是奔二十五的人了，膝下才只有青兒一個女兒，乍一聽到劉氏有孕，樂得那叫一個眉開眼笑，直說是茂哥兒的福氣帶來的孩子。

也是因著這個原因，王成林還大手筆的打了一套足金的長命鎖，當做送給茂哥兒的謝禮，足足花了一百兩銀子呢。

平兒見劉氏在門口迎著，忙快走兩步扶住她的胳膊，含笑道：“大奶奶，青姑娘，我們奶奶聽我們二爺說，衙門裏最近事情多，恐怕王家大爺忙不過來，就想著讓我來幫把手。”

劉氏順著她的力道往屋裏走，邊走邊笑道：“什麽大奶奶，大爺的，直叫的我發暈，叫聲嫂子也就是了。再說你也不是外人，二奶奶不是已經放了你的身契了麽，如今咱們只做姐妹相交。”

平兒卻沒有應下，反而認真說道：“如今王家大爺得了官職，那就不是平民之身了，本就該這麽叫的。再一個我就是放了身契，也認我們奶奶的恩情，這輩子都當她是我的主子。”

王成林因著差事做得好，身後又有賈璉扶持照應，兩個月前成了個看守武器監的九品小官。饒是如此，也讓王家人喜得回去開了宗祠，祭奠了王家的列祖列宗，故此平兒才說他得了官職。

劉氏知道她和王熙鳳感情深厚，也知道平兒最是懂規矩重禮儀的人，聞言也就不再說了。只另選了個話題：“茂哥兒和奶奶近來可好？我這大著肚子，也沒法兒常去府裏走走，連帶著我娘和青兒兩個，都只能在家裏陪著。”

平兒笑著回道：“都好呢，我們奶奶也知道您和姥姥忙，這才特意叫我和白果、白術兩人過來，想著能幫把手。昨兒我們二爺回來了，累的瘦了好幾斤，聽他說王家大爺怕有一個月沒回家了，且工部那邊還有差事，需得再過半個月才能抽出身來。”

“奶奶想著這邊府裏人少，只有您和姥姥還有青姑娘三個人，這些日子恐怕心裏著急，便讓我過來傳個話。”平兒沒有提嫁人相看的事情，只滿口說著王熙鳳對他們的關心。

不過她說的也是實情，王熙鳳本也覺得這一家子老的老小的小，唯一一個能拿得起事情的，有身懷六甲還需要旁人照顧。王熙鳳擔心這一家子老弱婦孺，以前還有個王成林回家住著，可這當家的一去一兩個月不歸家，難保底下的下人們不會出什麽幺蛾子，所以也時常派人過來看看。

如今又和劉姥姥商量好了，幹脆就把平兒支過來，一來是照看著這一家老小，二來也能方便劉姥姥為平兒相看，算是一舉兩得了。

劉姥姥和劉氏坐在了上首，平兒和青兒兩個則是在下面的小椅子上坐下了，又叫丫鬟上了茶點上來，一群人這才坐著說話。

劉氏招呼平兒喝茶吃點心，隨後才說道：“姑奶奶天天事情那麽忙，難為還想著我們。不過青兒他爹算起來，也該有四十多天沒回來了。”

“我前些日子叫門房上的葛大爺跑了一趟，給他送了些衣裳和幹糧，說是人都瘦的脫了像了，不過精神倒是還好。如今璉二爺家去了，估計我們爺也快該回來了，我這心裏也安穩下來了。”

平兒喝了半盞茶，點心倒是沒動，聞言笑道：“聽二爺的意思，這一段算是忙過了，他因著是管技術的，所以能先回來幾天。王家大爺要看著底下的工人，估摸著要晚上半個月，左右下個月是必能回家的。”

青兒在一旁聽了，高興的拍手道：“是爹爹要家來了嗎？青兒可好久不見爹爹了，上次他還說帶我去吃寶福樓的醬鴨呢。”

劉姥姥得了女婿的消息高興，且她也是個寵孩子，恰巧今日又是平兒來的第一天，故此就笑著說道：“青兒想吃寶福樓的醬鴨了？姥姥叫人去買，還有順德樓的羊肉暖鍋，前兒我聽街頭的劉娘子說味道也好得很，咱們今兒中午，就去順德樓吃暖鍋去！”

平兒饒有興致的瞪大了眼，沒想到還能去酒樓裏吃飯，榮國府的規矩多，女眷向來是連二門都出不來的。便是偶爾出去上香祈福，亦或者參加別家的宴會，那也是裏三層外三層的圍著，輕易沒有這樣自在的時候。

不過看了看劉氏的大肚子，平兒略有些擔心的問道：“大奶奶如今這樣，去那酒樓裏，會不會……”

劉氏聞言哈哈一笑，擺了擺手說道：“這算什麽，我當年懷著青兒的時候，九個月的肚子還下地呢，鄉下出來的婦人，沒有那麽精貴。”

眼看著劉姥姥也不反對，平兒只得客隨主便，也沒叫白術跟著，自己隨著王家人上了馬車，一行人開開心心的去了順德樓。

這順德樓只做羊肉暖鍋這一個菜色，但是湯鮮味美價格公道，是京中有名的老字號，尋常中等家庭的人家，也都喜歡來這裏打個牙祭。如今正臨著午飯時候，順德樓內人群熙攘，跑堂的小二來來往往，吃飯的食客高談闊論，實在是熱鬧的緊。

平兒覺得稀罕，故此在劉姥姥出聲詢問時，思索了片刻，還是沒忍住心中的想法，選了大廳角落的位置用飯。

劉姥姥、劉氏和青兒三個，駕輕就熟的跟著小兒落座，商量著點些什麽菜色才好。平兒坐在一旁有些拘謹，這樣的煙火市井氣息，是久居公府後院的她從未見過的，她心中蠢蠢欲動，卻又迫於素日受到的束縛，不敢隨意開口，只含笑讓王家人隨意。

不過平兒好歹是王熙鳳身邊出來的，這一年多來，又經常受顧嬤嬤和謝嬤嬤的指點，渾身的氣度比之一般官宦家的小姐還要出眾。縱然只是不言不語的靜坐在角落裏，都顯得這個繁雜的酒樓頓生光彩，毫不意外的吸引了眾人的目光。

而在這群人中，又以樓上一位客人最為關註，他駐足久久凝視，良久才移開了視線，低聲向著酒樓的小二打聽，那位面生的女子是誰家的姑娘。

平兒正低聲和青兒說話，絲毫不知自己被人窺到的事情，也不知良緣已近。

花開兩朵，各表一枝，平兒和王家人在府外其樂融融，榮國府內卻暗流湧動。

鴛鴦給趙姨娘傳了消息，說是這次環哥兒的滿月宴是要辦的，且不但會請了賈家的旁系族人，還有史家、王家這些親戚到場。趙姨娘聽了後便心內暗喜，只覺得這是老太太和老爺看重她，看重環哥兒的緣故，近日裏便不自覺的抖了起來。

只是她也知道，自己與賈政已經大半年未見了，而她的依靠如今只有賈政一人而已，所以就把註意打到了賈政身上。不過她自己清楚自己的腦子一般，遇到這種需要玩弄心計的時候，便想著要跟自家老娘商量商量。

錢婆子雖然得趙姨娘的看重，但也只是外人罷了，這樣隱秘的事情，趙姨娘還是知道要防範著她的。

不提趙姨娘和趙國基的老娘兩個人，暗地裏又是買藥又是買酒的，想著在賈環生日那一天，灌醉了賈政來個春宵一夜。單說錢婆子，她自從得了王夫人給的藥後，便整日戰戰兢兢的，一時想著那二百兩銀子，一時想著自家的性命前途。

不過錢婆子好歹聰明了一回，借著賈環滿月的名頭，去求了王熙鳳，想要把她兒子的身契討出來。錢婆子一家的身契，早就已經撥到了二房手裏了，王熙鳳心裏也想看戲，便對錢婆子直言，那些東西如今都在賈政和賈史氏手上。

賈政每日在梨香院內醉生夢死，錢婆子是見不到人的，她又害怕賈史氏的威勢，足足考慮了兩天，這才求到了賈史氏跟前兒。

“老太太容稟，老奴那個兒子如今也有十七了，前兒看中了外頭一個掌櫃家的姑娘。那姑娘確實是個好的，人長得俏麗白凈不說，家裏家外都是一把抓的，不但我那小子看上了，連我瞧著都歡喜的。只一樣不好，她家就她一個姑娘，想要一肩兩挑的，日後生的孩子得有一個跟著外家姓，送到外加去承繼家業。”

“這樣一來，老奴那兒子就不成了，他是咱們府中的家生子，日後生的孩子自然也是咱們府裏的人。”錢婆子做出一副為難的樣子，抹了抹眼淚道，“老奴也不想擾了老太太清凈，只是老奴只這一個兒子，見他日日愁苦的吃不下飯，實在是心疼。這才厚著臉皮來求老太太，請想要贖了兒子的身契出去。”

賈史氏素日裏悶在府中，如今聽得錢婆子說這事兒，便起了興致。且她素來對下人寬厚，見錢婆子哭的真切，又是為著子孫親事著想，便爽快的答應了。

非但如此，賈史氏還免了錢家小子的身契銀子，另賞了他十兩銀子做聘禮。

錢婆子得了這個大便宜，結結實實的給賈史氏磕了幾個頭，這才帶著兒子的身契回了家。收拾了家裏貴重的東西後，連夜把兒子送出了京城，只說讓他外出闖蕩闖蕩，過個三年兩載有個人樣再回來。

賈史氏自覺自己促成了一樁好姻緣，算是積累了一份功德，卻全然沒有想到，這人眼裏心裏想著的，都是怎麽害了她的寶貝兒子。

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